Um die Tragfähigkeit des Schienennetzes gewährleisten zu können, werden deutschland- und europaweit jährlich mehrere Millionen Betonbahnschwellen ausgetauscht.
Die Schwellen zeichnen sich durch einen hochwertigen Beton aus, in dem je nach Land und Ausführungen Armierungseisen, L-Stähle, Rohre usw. eingegossen sind. Außerdem können im Sinne des Recyclings „Störstoffe“ aus Holz und Metall enthalten sein.